Los diamantes se forman en un centenar de kilómetros de profundidad a altas presiones y temperaturas. Cuando la India primero y luego Brasil fueron los mayores productores, todos los diamantes provenían de depósitos secundarios tales como gravas fluviales.

Sólo después de que el descubrimiento del diamante rocas kimberlitiche de Sudáfrica en 1870, la minería ha utilizado sistemas para el procesamiento de grandes cantidades de roca.

Hoy en día, Australia es el mayor productor, seguido por Sudáfrica, RD Congo, Botswana, Namibia, Rusia y Ghana.